O Reduto Hohenzollern (Hohenzollernwerk) foi um ponto forte do 6o Exército alemão na Frente Ocidental durante a Primeira Guerra Mundial, em Auchy-les-Mines perto de Loos-en-Gohelle na região de Nord-Pas-de-Calais da França. Nomeado em homenagem à Casa de Hohenzollern, o reduto foi disputado por forças alemãs e britânicas. Os combates ocorreram desde a Batalha de Loos (25 de setembro – 14 de outubro de 1915) até o início da Batalha do Somme em 1o de julho de 1916, incluindo a ação do Reduto Hohenzollern em 1915 e o ataque britânico ao Reduto Hohenzollern de 2 a 18 de março de 1916.

Antecedentes

No verão de 1915, os exércitos alemães continuaram o fortalecimento das trincheiras da frente, trincheiras de comunicação e pontos fortes ordenado pelo Chefe do Estado-Maior General General Erich von Falkenhayn, que em 25 de janeiro também ordenou a construção de mais linhas defensivas atrás da trincheira da frente. Príncipe Herdeiro Ruperto, o comandante do Sexto Exército, e alguns generais da Frente Ocidental objetaram a esta política, como um convite para as tropas alemãs recuarem em vez de lutar. Após a experiência da Batalha de Festubert, onde a artilharia aliada provou ser capaz de destruir uma grande extensão de trincheira da frente, a oposição foi abandonada e o trabalho continuou o mais rápido possível. No início de maio, Falkenhayn também ordenou que uma segunda posição defensiva fosse construída 1.800-2.700 m atrás de toda a Frente Ocidental, para forçar um atacante a parar para mover a artilharia para o alcance.

Preparações alemãs em 1915

Várias cabeças de poço conhecidas como Fosses e poços auxiliares chamados Puits tinham sido construídos em torno de Loos-en-Gohelle na região de Nord-Pas-de-Calais da França, quando a área foi desenvolvida pela indústria de mineração; Fosse 8 de Béthune ficava perto da extremidade norte de uma pilha de entulho (Crassier) conhecida como "A Pilha" (The Dump). Os Crassiers tinham sido tunelados ou escavados por ambos os lados, para fornecer postos de observação e ninhos de metralhadoras. A Pilha tinha 20 ft (6,10 m) de altura, com uma excelente vista em todas as direções. Novas fortificações foram construídas o mais rápido possível, após as ofensivas franco-britânicas em maio e junho de 1915. Na Pilha e nas trincheiras da Fosse, numa ligeira elevação 400 yd (366 m) à frente da antiga linha de frente, uma nova obra defensiva com arame para defesa em todas as direções foi construída e chamada de Hohenzollernwerk. A face do reduto tinha 300 yd (274 m) de comprimento e era curva, com extensões para se juntar à Trincheira "Big Willie" ao sul e à Trincheira "Little Willie" ao norte. Os planejadores britânicos julgaram o Reduto Hohenzollern como a obra defensiva mais forte de toda a frente. Na área da Fosse 8, mais fortificações foram construídas em julho pela 117a Divisão alemã, depois de ter lutado na Crista de Vimy em maio e junho; uma vez terminado um período de reorganização em Roubaix, a divisão retornou à linha em 9 de julho.

Ataques britânicos de 13 a 19 de outubro de 1915

Começando durante a Batalha de Loos (25 de setembro – 15 de outubro de 1915), as unidades britânicas realizaram um ataque concentrado ao Reduto Hohenzollern que durou de 13 a 19 de outubro de 1915. A 9a Divisão (Escocesa) britânica capturou o reduto e depois o perdeu para um contra-ataque alemão. O ataque britânico final em 13 de outubro falhou e resultou em 3.643 baixas, principalmente nos primeiros minutos. A história oficial da guerra sugeriu que "O combate de 13 a 14 de outubro não havia melhorado a situação geral de forma alguma e não trouxe nada além de um massacre inútil de infantaria". O General Sir Douglas Haig pensou que poderia ser possível lançar outro ataque em 7 de novembro de 1915, mas a chuva forte e o bombardeio alemão preciso durante a segunda quinzena de outubro finalmente o persuadiram a abandonar a tentativa.

Ataques britânicos de 2 a 18 de março de 1916

Durante os meses de inverno, a 170a Companhia de Túneis britânica cavou várias galerias sob as linhas alemãs no Reduto Hohenzollern, que havia mudado de mãos várias vezes desde setembro de 1915. Em fevereiro de 1916, a mineração estava a ser conduzida nas Pedreiras e perto de Fosse 8, onde explosões eram frequentes e eram seguidas por ataques de infantaria para ocupar a borda próxima e por sapamento para a frente. Em março de 1916, o lado oeste era mantido pelos britânicos e o lado leste ainda era ocupado pelos alemães, com a frente perto de uma nova trincheira alemã conhecida como Chord. Os alemães tinham uma visão desobstruída das posições britânicas de uma pilha de escória chamada Fosse 8 e durante os combates anteriores a terra de ninguém tinha-se tornado um campo de crateras. Em 2 de março, quatro minas (as maiores já detonadas pelos britânicos) foram explodidas, seguidas por um avanço britânico em direção às linhas alemãs. A 12a Divisão (Eastern) pretendia capturar o campo de crateras, ganhar observação das bordas das crateras sobre as defesas alemãs de volta à Fosse 8 e acabar com a ameaça de ataques de minas alemães. Os contra-ataques alemães repeliram os britânicos até 6 de março. Em 18 de março, os alemães surpreenderam os britânicos com cinco minas. A 37a Brigada foi eventualmente aliviada pela 35a Brigada e, quando os combates pelas crateras cessaram, ambos os lados mantinham os lados próximos das crateras.

Operações subsequentes em 1916 Após os ataques britânicos de 2 a 18 de março, as unidades alemãs no Reduto Hohenzollern foram consideravelmente reforçadas. A nova guarnição alemã do reduto permaneceu duplicada por vários dias e um alto nível de alerta foi mantido até o final do mês, quando a possibilidade de outro ataque britânico foi considerada encerrada. Em 19 de março de 1916, os britânicos explodiram outra mina no reduto e os alemães detonaram duas minas nas Pedreiras em 24 de março. Minas britânicas foram detonadas em 26 e 27 de março, 5, 13, 20, 21 e 22 de abril de 1916; minas alemãs foram explodidas em 31 de março, em 2, 8, 11, 12 e 23 de abril de 1916. Cada explosão foi seguida por ataques de infantaria e consolidação das bordas das minas, o que foi custoso para ambos os lados e transformou mais áreas da terra de ninguém em campos de crateras. A 12a Divisão britânica foi eventualmente aliviada em 26 de abril de 1916 e perdeu os ataques de gás alemães em Hulluch que começaram no dia seguinte, a partir de uma área perto do Reduto Hohenzollern. Os combates continuaram até o verão, quando as forças britânicas e da Commonwealth moveram o seu foco para sul, em preparação para a Batalha do Somme (1o de julho – 18 de novembro de 1916).

Galeria

Cruz Vitória Os seguintes soldados receberam a Cruz Vitória em conexão com as operações no Reduto Hohenzollern:

13 de outubro de 1915: Cabo James Lennox Dawson [en] (187a Companhia, Corpo de Engenheiros Reais). 14 de outubro de 1915: Capitão Geoffrey Vickers [en] (The Sherwood Foresters). 27 de setembro de 1915: Cabo James Dalgleish Pollock [en] (Queen's Own Cameron Highlanders).

Comemoração Os desaparecidos são homenageados no Memorial de Loos. Em 13 de outubro de 2006, um memorial foi inaugurado para homenagear os oficiais e homens da 46a Divisão (North Midland) que foram baixas, no 91o aniversário do assalto final. O memorial foi concebido por Michael Credland na forma de uma coluna octogonal quebrada de pedra de Portland [en], com 46 in (1,17 m) de altura, com dois níveis de degraus formando a base. A coluna quebrada significa a perda do chefe da família e a perda de uma coluna do exército. O ângulo de corte no topo da coluna é 46° e a inclinação dos degraus é o mesmo ângulo. Uma inscrição "Their Country Found Them Ready" (Seu País os Encontrou Prontos), está esculpida no degrau superior do Memorial e foi escolhida por Martin Middlebrook [en], da canção Keep the Home Fires Burning (Mantenha as Chamas da Casa Queimando), composta por Ivor Novello em 1915.

Ver também Batalha de Hulluch Ações do Reduto Hohenzollern Ação do Reduto Hohenzollern, 2–18 de março de 1916 Batalha do Somme Batalha de Loos Frente Ocidental (Primeira Guerra Mundial) Primeira Guerra Mundial

Referências

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