TANYA Olek, neta do oficial de patrulha e vigia costeira australiano Leigh Grant Vial, que serviu na PNG durante a Segunda Guerra Mundial, veio visitar sua lápide em Lae e também participou das celebrações do 51º aniversário da independência.
Tanya, de 57 anos, é de Melbourne, Austrália. Vial casou-se com Marjorie e teve três filhos – Jill, Andrew e Carolyn – enquanto patrulhava ao redor de Salamaua, Goroka, Mt Hagen e Rabaul. Carolyn é a mãe de Tanya.
"Minha mãe é Carolyn Vial." Ela conheceu seu pai (Vial) apenas uma vez quando tinha quatro meses de idade. Eles foram evacuados de Rabaul em novembro de 1941 e retornaram à Austrália.
"Ver onde seu pai estava enterrado foi um dos maiores desejos da (Mamãe), que ela cumpriu em 1994 quando visitou o Cemitério do Memorial de Guerra de Lae."
Tanya Olek (à direita) conversando com líderes religiosos na Igreja Luterana St Andrews em Lae sobre a relação histórica da igreja e a Segunda Guerra Mundial.
"Ela sempre falou sobre retornar um dia com sua família." Mas infelizmente, ela faleceu em abril do ano passado.
"Ela deixou dois diários que seus pais, Leigh e Marjorie, escreveram sobre suas experiências na Papua Nova Guiné e nos lugares onde eles haviam ficado."
"É por isso que visitei Lae para trazer as cinzas de minha mãe para o local onde seu pai foi enterrado, para que eu possa espalhá-las sobre sua sepultura e garantir que, embora tenham se conhecido apenas uma vez, agora estejam juntos para sempre."
Tanya, após ler os diários de seus avós e ver as fotos, estava ansiosa para vir visitar os diferentes lugares em PNG, como Salamaua, Goroka e Rabaul, onde eles viveram e interagiram com a população local.
"Estou muito interessada em aprender sobre a vida de meus avós, especialmente em Lae e Salamaua, que foram destacados em seus diários." "Eles descreveram lugares como Goroka tão vividamente." "A história australiana não realmente expande sobre nosso envolvimento na PNG e menciona apenas o Kokoda Trail."
Tanya agendou sua visita para coincidir com as celebrações do 51º aniversário da Independência e a Feira de Goroka. "Enquanto estava em Lae para as celebrações da Independência, tive a oportunidade de experimentar diferentes culturas e conhecer o Vice-Premier John Rosso, o Cônsul-Geral Australiano e a comunidade empresarial de Lae."
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Foi uma experiência surreal para ela.
"Mesmo apenas conhecer pessoas nas ruas que estavam interessadas em ouvir minha história, tem sido uma experiência calorosa, cuidadosa e muito emocionante para mim."
Ela descreve Lae e Salamaua como impressionantes e "muito melhores do que as fotos e os diários".
"Estou indo agora para o Monte Hagen e depois para Goroka para a mostra." Lá existe uma rua chamada Leigh que eu gostaria de ver.
"Depois disso, viajarei para Rabaul por duas noites antes de voltar à Austrália."
A lápide do ex-oficial australiano da Patrulha e Coastwatcher, Leigh Grant Vial, no Cemitério Memorial da Guerra de Lae, visitada por sua neta, Tanya Olek, durante o 51º aniversário da independência em Lae.
Ela está satisfeita por ter feito a maior parte do que planejou realizar durante sua visita.
Tanya espera trazer sua própria família de volta para Lae para rever a tumba de seu avô em breve.
Agora ela pode voltar feliz à Austrália, sabendo que sua mãe finalmente está com seu avô – a pessoa que ela ansiava conhecer.
Eles agora repousam pacificamente para sempre, juntos, no Cemitério Memorial da Guerra de Lae – embora milhares de milhas de distância de casa.
