O câncer de mama não começa nem termina com um diagnóstico. A jornada pode envolver medo, atraso no rastreamento, investigações custosas, tratamento, estresse emocional e o desafio de equilibrar as responsabilidades familiares e profissionais enquanto se luta contra uma doença que continua sendo a principal causa de morte relacionada ao câncer entre as mulheres jamaicanas.
Essa realidade está colocando novo foco na mensagem por trás do Mês Nacional de Conscientização sobre o Câncer de Mama deste ano: as mulheres não devem esperar até que algo pareça errado antes de tomar medidas, e ninguém deve ter que enfrentar o câncer sozinho.
Na Jamaica, 1.327 novos casos de câncer de mama foram registrados entre mulheres em 2022, representando cerca de 35 por cento de todos os cânceres femininos, segundo dados do Observatório Global de Câncer citados pela Sociedade Jamaicana de Câncer (JCS). No mesmo ano, 684 mulheres morreram da doença.
Dados mais recentes do Relatório sobre o Status de Saúde da População do Ministério da Saúde mostram que o câncer de mama continua sendo a principal causa de morte relacionada ao câncer entre as mulheres jamaicanas. Em 2023, 299 mulheres morreram de câncer de mama, equivalente a uma taxa de mortalidade de 32,3 mortes por 100.000 mulheres.
Nesse contexto, a Sociedade Jamaicana de Câncer e a Jamaica Reach to Recovery estão usando outubro para promover duas mensagens interligadas: faça o rastreamento precoce e apoie-se mutuamente durante a jornada.
PROCURE O RASTREAMENTO
Roshane Reid-Koomson, diretora-executiva da Sociedade Jamaicana de Câncer, tem enfatizado repetidamente que o rastreamento é uma das ferramentas mais importantes na luta contra o câncer de mama.
"Cânceres em estágios iniciais são geralmente mais fáceis e menos custosos de tratar, com muito melhores resultados", disse Reid-Koomson em comentários no início deste ano, alertando que um diagnóstico em estágio avançado pode reduzir as taxas de sobrevivência enquanto aumenta o ônus emocional e financeiro sobre as famílias.
Ela também alertou as mulheres para não esperarem até descobrirem um nódulo antes de procurar o rastreamento. "Vejo várias mulheres que aparecem aqui (JCS) para o rastreamento, tendo já detectado um nódulo.", "Embora estejamos felizes por elas virem, preferiríamos muito que as mulheres viessem regularmente, todos os anos, para que, se o câncer for detectado, ele seja diagnosticado precocemente", disse ela.
Reid-Koomson incentivou as mulheres a ficarem familiarizadas com seus seios e a agirem quando notarem alterações, incluindo um nódulo, dor, vermelhidão, inversão do mamilo ou secreção. Mulheres com histórico familiar de câncer de mama também podem precisar começar o rastreamento mais cedo.
Sua mensagem é "Verifique-o, capture-o, vença-o".
A urgência é particularmente aguda neste outubro porque a Jamaica Cancer Society iniciou o Mês da Conscientização sobre o Câncer de Mama sem uma máquina de mamografia funcional. Sua única máquina parou de funcionar em 29 de agosto, deixando a organização incapaz de oferecer um de seus serviços de rastreamento mais procurados durante o mês em que a demanda é tradicionalmente maior.
Reid-Koomson disse que a organização tem redirecionado mulheres para instalações privadas enquanto apela por apoio para a aquisição de uma máquina substituta. A JCS indicou que milhares de mulheres acessam seus serviços de mamografia anualmente, com clientes viajando de várias paróquias devido à acessibilidade do serviço.
CRÍSE DE EQUIPAMENTOS
Portanto, a crise de equipamentos adicionou outra dimensão à campanha de conscientização deste ano; o apelo para que as mulheres façam o rastreamento também é um apelo para que o país invista na infraestrutura necessária para tornar o rastreamento acessível.
Sandra Samuels, presidente da Jamaica Reach to Recovery (JR2R), tem sido igualmente enfática sobre os perigos de adiar o rastreamento e o tratamento. Samuels, que é sobrevivente do câncer de mama, alertou as mulheres contra permitir que o medo, desinformação ou a ausência de sintomas impeçam-nas de procurar atendimento médico.
"O medo mata", disse Samuels ao discutir a advocacia da organização em relação ao câncer de mama. "Muitas pessoas não fazem os exames e, quando o nódulo é encontrado, ele já está ulcerado. Até que elas começam a sentir dor, é tarde demais."
Seu alerta é particularmente importante porque o câncer de mama nem sempre se anuncia através da dor. Samuels incentivou as mulheres a fazerem os exames precocemente para que o tratamento possa começar imediatamente, melhorando as chances de resposta favorável e sobrevivência.
"Muitas pessoas ouvem os outros e não querem ser submetidas aos exames ou ao tratamento", disse ela. "Queremos garantir que as mulheres façam seus exames precocemente e levemos mais mulheres a realizarem suas mamografias."
Embora o diagnóstico precoce seja crucial, a jornada do câncer de mama não termina quando uma mulher recebe seu diagnóstico. É aqui que a Jamaica Reach to Recovery desempenha um papel significativo.
Fundada em 1977, a organização é composta por voluntários que fornecem apoio educacional, psicológico, emocional e financeiro às mulheres afetadas pelo câncer de mama. Sua missão é melhorar a qualidade de vida das mulheres diagnosticadas com câncer de mama ou sobreviventes e de suas famílias.
A necessidade de assistência financeira pode ser substancial. Samuels disse que o JR2R auxilia cerca de 120 mulheres anualmente. Em fevereiro, ela explicou que a organização ajuda pacientes com investigações pré-tratamento críticas, incluindo tomografias computadorizadas, cintilografia óssea, exames de sangue e radiografias, que podem se tornar um grande fardo para famílias que já lutam com os custos do tratamento do câncer.
SUPORTE DE SOBREVIVENTE PARA SOBREVIVENTE
O JR2R também oferece suporte emocional ao conectar mulheres com outras que entendem o que significa ouvir as palavras "você tem câncer de mama".
Sua filosofia está enraizada no apoio de sobrevivente para sobrevivente, na crença de que uma mulher que passou pelo câncer de mama pode se tornar uma fonte valiosa de força para outra mulher enfrentando a mesma jornada.
Esse suporte é particularmente importante porque um diagnóstico de câncer pode afetar toda a família, não apenas a mulher que recebe tratamento.
Ambas as organizações têm atividades significativas planejadas para o Mês da Conscientização sobre o Câncer de Mama. O grande evento de arrecadação do Jamaica Reach to Recovery em outubro é a Pink Run 2026, agendada para domingo, 25 de outubro, no Parque Emancipation. O evento está sendo realizado sob o tema "Milhas e Milhas de Esperança", com o objetivo de arrecadar US$ 30 milhões e atrair 20.000 corredores, caminhantes e usuários de cadeiras de rodas. Os recursos arrecadados apoiarão mulheres afetadas pelo câncer de mama, enquanto este ano o evento também contribuirá para os esforços de aquisição de um novo aparelho de mamografia para o JCS. As inscrições encerram em 14 de outubro.
O JCS também continua seu trabalho de conscientização, educação e advocacia, incluindo ações de alcance por meio de igrejas, locais de trabalho e comunidades.
Um grande evento no calendário do JCS é o Fórum Público sobre o Mês da Conscientização do Câncer de Mama da Jamaica Cancer Society, agendado para 13 de outubro, e o Concerto Gospel Pink Praise agendado para domingo, 31 de outubro, na Celebration Church, Portmore Mall, St Catherine. O evento arrecadará fundos para a compra de uma nova máquina de mamografia.
keisha.hill@gleanerjm.com
