BUTEMBO:
Muitas pessoas se reuniram ontem para enterrar um político congolês que foi espancado até a morte após defender publicamente a resposta do governo ao Ebola, assassinato que destaca a desconfiança que os trabalhadores da saúde dizem estar prejudicando os esforços para conter o surto de Ebola mais rápido e grave da história.
Marie-Célestin Karondwa, um funcionário local do partido governante da União pela Democracia e Progresso Social (UDPS) do Congo, foi atacado no domingo em sua casa em Butembo, um foco de Ebola na província norte-nordeste de Norte Kivu, após defender os esforços de resposta do governo durante um programa de rádio, disse o partido.
"Eles o espancaram e depois incendiaram a casa", disse Sagesse Kavira, neta de Karondwa, em seu funeral. Ele morreu mais tarde das lesões em um hospital local.
O assassinato segue uma série de ataques contra trabalhadores da saúde e outros respondedores enquanto a nação centro-africana enfrenta seu 17º surto de Ebola, o mais grave, que até agora registrou mais de 8.000 casos, incluindo quase 4.000 mortes.
As autoridades lançaram este mês uma abordagem centrada nas aldeias para combater o surto de Ebola. Mas esses esforços continuam a enfrentar resistência de alguns residentes que rejeitam o Ebola como uma farsa no meio de uma desconfiança generalizada no governo do país por várias razões, variando desde a forma como os surtos anteriores de Ebola foram geridos até a corrupção crônica.
Os respondedores dizem que o ceticismo sobre a doença complicou os esforços para trabalhar com residentes, incluindo em comunidades remotas e focos emergentes que já enfrentam escassez de suprimentos médicos e trabalhadores da saúde.
A desconfiança é particularmente difícil de superar nos territórios controlados por rebeldes no leste do Congo, onde décadas de conflito com rebeldes, bem como abusos dos direitos humanos, deixaram muitos residentes temerosos de estranhos e autoridades estatais.
O político local morto em Butembo estava usando o programa de rádio para chamar a atenção do público a obedecer às medidas de resposta, particularmente distanciamento social e lavagem das mãos, disse Jean-Baptiste Katsongo Lwatswa, primeiro vice-presidente federal da UDPS em Butembo.
"Acredita-se que isso provocou a ira de certos jovens", acrescentou ele.
Enoch Muhindo Balimatangi, residente de Butembo, disse que há medo e sentimentos contraditórios sobre o Ebola entre os locais. "Alguns dizem que a doença existe, enquanto outros se recusam a aceitar que ela exista." "Isso é assustador!" disse ele.
Um dos principais desafios para conter este surto específico é a ausência de vacinas ou tratamentos aprovados para o raro vírus Bundibugyo que está causando-o. Ensaios clínicos para esses estão atualmente em andamento na província do Ituri, epicentro da situação.
Em seu último relatório de situação, a Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou de que a doença permanece grave e existem "desafios persistentes na detecção oportuna de casos e no acesso a cuidados precoces e adequados para os pacientes".
A OMS também disse que o surto continua a superar os esforços para rastrear e conter sua propagação, e está no rumo de ultrapassar o mais mortal registrado: o surto regional na África Ocidental entre 2014 e 2016, que matou 11.000 pessoas.
