BUENOS AIRES (AP):

A Argentina anunciou ontem planos para oferecer cidadania a estrangeiros ricos em troca de contribuições em dinheiro ou investimentos em títulos do governo, enquanto o presidente libertário Javier Milei busca novas fontes de dólares para a nação endividada.

O ministro da Economia, Luis Caputo, apresentou o chamado esquema de 'passaporte dourado' em um evento com investidores em Paris, dizendo que as inscrições devem abrir antes do fim do ano.

Os candidatos têm duas opções: fazer uma contribuição não reembolsável de US$ 350.000 ao Tesouro Argentino ou investir US$ 800.000 em um novo título do governo que deve ser mantido por sete anos. As contribuições aumentariam dependendo do tamanho da família, com uma família de quatro pessoas esperando pagar US$ 500.000, disseram autoridades.

Garantir dólares é crucial para Milei enquanto ele se prepara para buscar a reeleição no próximo ano. O Tesouro da Argentina enfrenta quase US$ 25 bilhões em pagamentos de dívida em moeda estrangeira que vencerão em 2027. Mas, tendo reduzido suas opções de financiamento ao adiar o retorno aos mercados internacionais de títulos, o governo está buscando fontes alternativas de receita.

Um consórcio de firmas de investimento que aconselham o governo estimou que o programa de cidadania paga poderia arrecadar até US$ 2,5 bilhões para a Argentina se receber o número esperado de candidatos.

Alcance global

Os chamados programas de 'visto dourado' tornaram-se cada vez mais comuns entre países com recursos financeiros limitados que lutam para atrair estrangeiros abastados, com cerca de 60 nações oferecendo privilégios de residência em troca de investimentos únicos. O presidente dos EUA, Donald Trump, lançou seu próprio programa de "cartão dourado" para os EUA no ano passado.

Programas de cidadania por investimento levam isso adiante, oferecendo mais direitos e um passaporte que abre portas no exterior. Apenas cerca de uma dúzia de países possui programas ativos, incluindo pequenos estados insulares do Caribe.

A Argentina, nação do G-20 com 46 milhões de habitantes, lar de uma vasta paisagem selvagem da Patagônia e de uma capital culturalmente vibrante, está prestes a se tornar o primeiro país sul-americano a juntar-se a eles.

"O passaporte argentino é altamente valorizado, aceito em mais de 140 países", disse Caputo, referindo-se aos destinos que argentinos podem visitar sem obter um visto com antecedência – da China e da Rússia à área Schengen da Europa e à maioria da América Latina.

Para pessoas ricas de países que enfrentam restrições de visto, seja no Sudeste Asiático ou no mundo árabe, a cidadania argentina poderia facilitar as viagens e os negócios internacionais, disse Kristin Surak, professora na London School of Economics e autora de The Golden Passport: Global Mobility for Millionaires.

"Não são apenas os benefícios que você recebe dentro da Argentina", disse ela. "Você também recebe benefícios globalmente em termos de onde pode ir."

Plano B

A clientela desses programas mudou desde a pandemia de COVID-19, dizem especialistas do setor, com mais americanos e europeus – cujos passaportes já oferecem viagens sem visto extensas – buscando uma base no exterior como uma saída em um momento de crescente incerteza geopolítica.

"O Cone Sul da América do Sul é o destino definitivo do Plano B." Não está a caminho de nenhum lugar estrategicamente importante. "É uma região que sempre se mantém fora dos conflitos armados globais", disse Christian Nesheim, editor do Investment Migration Insider, um periódico setorial. "É autossuficiente quando se trata de alimentos e energia."

Um país com histórico de golpes militares, inadimplência de dívidas e inflação descontrolada que, por muito tempo, enviou sua própria elite empresarial em busca de oportunidades no exterior, pode parecer um refúgio improvável para investidores que buscam estabilidade. Mas Milei está tentando redefinir a Argentina como destino para riqueza estrangeira, cortando gastos públicos, desmantelando regulamentações e buscando investimentos nos vastos recursos petrolíferos e minerais do país.

Caputo disse que a ideia do programa de cidadania em troca de investimento surgiu durante a visita de Milei a Sun Valley, Idaho, em julho de 2024, quando executivos da tecnologia expressaram interesse em obter a cidadania argentina.

Um autoproclamado "anarcocapitalista", Milei cultivou laços estreitos com bilionários da tecnologia de mentalidade libertária, como Elon Musk, um defensor vocal do esforço de Milei para reduzir o tamanho do governo. No ano passado, ele exibiu uma motosserra presenteada pelo líder argentino como símbolo de sua própria campanha para cortar gastos do governo dos EUA.

Programas de passaporte dourado há muito tempo atraem críticas devido à sua vulnerabilidade à corrupção. O Grupo de Ação Financeira (GAFI), o órgão global de combate ao branqueamento de capitais, alertou que criminosos exploram programas de cidadania e residência para ocultar suas identidades, branquear riqueza ilícita e evadir a justiça.

Em um golpe para a indústria de migração de investimentos, o tribunal superior da União Europeia declarou ilegal o programa de passaporte dourado de Malta em abril de 2025, declarando que a cidadania da UE não podia ser vendida. Outros países também abandonaram programas de residência em troca de dinheiro, citando preocupações que vão desde dinheiro sujo até acessibilidade habitacional.

Caputo prometeu evitar tais armadilhas, com agências de inteligência e supervisão financeira ajudando a verificar as identidades, antecedentes criminais e fontes de fundos dos candidatos.

O objetivo, disse ele, é proteger "a posição internacional da cidadania argentina".