Study of Man (L), montado pelo jockey francês Stephane Pasquier, cruza a linha de chegada e vence à frente do Patascoy em segundo lugar (segunda à esquerda) e do Louis d'Or em terceiro lugar (segunda à direita) no final do Prix du Jockey Club (French Derby) na pista de Chantilly, ao norte de Paris, em 3 de junho de 2018. (Foto: AFP)

Corrida de Cavalos, Esportes

6 de outubro de 2026

PARIS, França (AFP) — O treinador vencedor duas vezes do Prix de l'Arc de Triomphe, Jean-Claude Rouget, não conseguiu adicionar um terceiro conto de fadas no domingo, pois Arrow Eagle terminou em 12º lugar na última corrida de sua lendária carreira.

O grande treinador de 73 anos fechou as cortinas de seus estábulos e os colocou em liquidação três anos após ter emocionantemente recebido de volta seu segundo campeão do Arc, Ace Impact.

Houve lágrimas no domingo, lágrimas de tristeza, pois em uma cerimônia emocional ele foi induzido ao panteão da corrida francesa.

Rouget desiste com mais de 7.500 vencedores desde sua primeira corrida em 1978, incluindo seis Prix du Jockey Clubs (French Derby) e quatro Prix de Dianes (French Oaks).

"Foi uma jornada bastante longa", disse Rouget, cuja voz tremeu de emoção.

"No entanto, teria sido impossível sem a maravilhosa equipe que tenho e quero que eles subam ao palco e compartilhem este momento comigo.", "Todos viajaram aqui por sua própria vontade e despesa", acrescentou ele.

O estábulo de Rouget caiu de quase 200 cavalos — seus donos uma mistura de locais no sudoeste da França até o Aga Khan e Qataris — para cerca de 60 desde a vitória de Ace Impact.

Muitos proprietários partiram quando a má saúde o obrigou a dar um passo atrás por algum tempo.

Ele retornou e teve alguns vencedores de Grupos Um no ano passado — ele encerra com 49 em total —, mas foi insuficiente para conter a maré.

Rouget, que em certo momento treinava tanto cavalos de salto quanto cavalos de pista em Pau antes de optar por focar exclusivamente neste último, começou sua carreira com apenas um carro de transporte amarelo dado a ele por seu pai, Claude, que também era treinador.

"Jean-Claude Rouget é um homem à frente do seu tempo", disse seu antigo cavaleiro Jean-Bernard Eyquem à AFP.

"Ele é um chefe extraordinário — eu diria [que ele é] tão franco e direto quanto a reta final em Longchamp."

"Estou orgulhoso de ter vencido 600 corridas montando para ele, incluindo o Prix du Jockey-Club de 2016 com Almanzor." Almanzor foi um dos superestrelas de Rouget, pois também venceu o Irish Champion Stakes e o British Champion Stakes em 2016.

– 'Sair do palco' – Jean-Rene Dubosc conhece Rouget há décadas e montou seu primeiro campeão, Millkom, vencendo o Grand Prix de Paris e o Prix Jean Prat em 1994.

Ele então se tornou seu assistente treinador e tem lidado com as complexidades de encerrar a operação.

"Hoje marca o fim de quase meio século de uma associação incrível entre nós", disse Dubosc.

"É um dia difícil para todos, pois, ao final do Arc, fechamos a porta sobre uma era dourada."

"É doloroso, e as lágrimas que derramamos hoje são muito diferentes das de ocasiões anteriores", acrescentou ele.

A France Galop, a autoridade francesa de corridas de cavalo, também teve uma apresentação no anel do desfile uma hora antes do Arc.

Assim como em suas duas vitórias no Arc, ele foi recebido com aplausos entusiásticos de milhares de espectadores.

"Três coisas se destacam em sua carreira extraordinária", disse Guillaume de Saint-Seine, presidente da France Galop.

"Seu total de vencedores, sua descoberta de talentos tanto equinos quanto humanos e sua capacidade de construir uma equipe vencedora."

"Esta última é testemunhada hoje pelo fato de sua equipe estar aqui em massa." Rouget disse que foi maravilhoso encerrar sua carreira na presença de milhares de pessoas.

"Estou deixando o palco, mas ainda vou às corridas.", disse ele.

"É no meu sangue"