RIYADH: O registro para a competição nacional de artes marciais mistas (MMA) aumentou mais de 120 por cento em apenas um ano, segundo o presidente da Federação Saudita de MMA, Rasha Alkhamis, citando o aumento na audiência da Professional Fighters League.
Falando nas margens do PFL MENA 11: Last Man Standing, que ocorreu na sexta-feira em Riade, Alkhamis disse: "Devido ao PFL e ao aumento no número de espectadores, o MMA (registro nacional) cresceu mais de 120 por cento.", "Tínhamos cerca de mais de 25 mulheres ... agora competindo no nível nacional.",
"Passamos de 162 atletas registrados para 420 em um ano", adicionou Alkhamis.
Devido ao apoio contínuo do Ministério do Esporte, a Arábia Saudita rapidamente se tornou um grande hub global para o MMA.
Com o número de registros continuando a crescer diariamente, a federação espera que a porcentagem seja muito maior nos próximos meses até o final de 2026.
Alkhamis disse que o PFL MENA forneceu aos atletas uma via para a profissionalização.
Isso incluía temporadas estruturadas e prêmios que transformaram o esporte de um hobby para muitos atletas em uma carreira profissional viável.
Sob a liderança de Alkhamis, a Federação Saudita de MMA ativamente impulsionou a infraestrutura nacional.
O Ministério do Esporte também desempenhou um papel importante como um catalisador estrutural chave por trás desse crescimento.
Através das iniciativas da Visão 2030, o ministério apoiou academias de treinamento certificadas em grandes hubs regionais e estabeleceu vias competitivas claras que permitiram aos atletas registrados transitar de academias de combate locais para competições no nível nacional.
"Para ser honesto, em primeiro lugar, temos muita sorte com o apoio que estamos recebendo do Ministro dos Esportes", declarou Alkhamis.
"Organizar um evento desse porte no Reino da Arábia Saudita... oferece uma plataforma para as pessoas assistirem.", "E então, assim que eles começam a assistir, eles passam à participação — e a partir da participação vemos pessoas competindo nos mais altos níveis.",
"O PFL 11 viu vitórias de três lutadores sauditas, com o lutador do co-main event Mostafa Rashed Neda derrotando Osama Elsaidy por finalização no round 2; Fatima Al-Ammari derrotando Aya Lounes por nocaute técnico no round 2; e Alridah Alnemar derrotando Ali Alshowakh por decisão unânime.",
"Há um grande pipeline por trás disso, que indica que há interesse neste esporte, para ser honesto.", "Ver Fatima Al-Ammari, Alridah Alnemer e Mostafa Neda... competindo neste nível é uma tal honra, e estamos super orgulhosos deles", declarou Alkhamis.
"Falando sobre o futuro do PFL para atletas sauditas, Alkhamis espera ver 'crescimento, mais crescimento e mais participação, e representação de atletas'.",
"A beleza do PFL (é que ele) ajuda na trajetória do atleta da participação, aos amadores, à representação da Arábia Saudita no nível internacional asiático e depois se juntando ao PFL e competindo nesta etapa.",
"Ela destacou que o PFL apoia a trajetória do atleta, citando exemplos como Fatima Al-Ammari, Saud Almolhem e Malik Basahel que competiram nos Jogos Asiáticos.",
"Eles vêm competindo no PFL nos últimos anos e isso indica que o PFL está ajudando na trajetória dos atletas.",
"Um desses atletas é o meio-peso do PFL, Ahmed Albrahim.",
"Após o PFL 11 virá o PFL MENA 12: MMA's Most Wanted, a Final da Temporada de 2026 no Dhahran Expo em Alkhobar em dezembro." 11. O evento co-principal daquela noite apresenta Albrahim lutando contra o campeão de peso-pena do PFL MENA de 2025, Mohammad Alaqraa.
"Começamos (Arábia Saudita) um pouco tarde no MMA, mas o governo e a federação nos apoiam muito bem.", "Como vocês veem, muitos lutadores sauditas participam em cada evento, e eu sou um deles.", "E estamos tentando construir uma nova geração de lutadores sauditais e, Deus querendo, vamos (enfrentar) o mundo", disse ele à Arab News.
