O preço do diesel atingiu um nível alto de todos os tempos, resultado da guerra no Irão e dos ataques da Ucrânia às refinarias russas. Isso vai importar em toda a cadeia de suprimentos. Fique atualizado com nosso boletim informativo Up First, enviado todos os dias da semana de manhã. O preço do diesel atingiu um nível alto de todos os tempos, de acordo com AAA. A média nacional de um galão é agora $ 5.85. Isso excede o nível superior anterior em junho 2022, quando a média de um galão alcançou $ 5.81 poucos meses depois da Rússia invadir a Ucrânia, de acordo com dados do AAA. O recorde é significativo porque o diesel é poderoso para grande parte da cadeia de suprimentos industrial nos Estados Unidos através dos "três t" da economia: trens, tratores e caminhões, diz Patrick De Haan, analista de petróleo na GasBuddy, um aplicativo de viagem que rastreia os preços do gás e diesel. Um galão de diesel custa $ 3.76 na véspera da guerra do Irão. Agora está acima mais do que $ 2. E o De Haan diz, quando o diesel dirige a cadeia de suprimentos e esse custo aumenta, "Vai haver um gotejamento." Esses custos aumentados vão gotejando em tudo. Muitos equipamentos agrícolas dependem do diesel — assim, o diesel mais alto corre o risco de fazer o custo da agricultura, e eventualmente a comida, mais cara.

E quando é mais caro preencher caminhões, esses custos de transporte correm o risco de se derramar em grande parte do que as pessoas compram. Sobre 90% da nação 500,000 ônibus escolares funcionam com diesel, e o preço crescente tem esticado os orçamentos de distrito quando o ano letivo começa. Os americanos já estão experimentando inflação sustentada. A inflação em toda a economia foi aumentada 3.4% ao longo do ano passado, de acordo com os últimos dados do Índice de Preços ao Consumidor publicados em Agosto. Mas os preços da energia estão subindo significativamente, o que está ingerindo os orçamentos das pessoas, especialmente entre famílias de menor renda, de acordo com uma análise do Banco da Reserva Federal de Nova York. Os preços para a maioria dos tipos de produtos petrolíferos subiram desde que a guerra com o Irão começou no final de fevereiro, em meio aos limites de quanto poderia fluir pelo Estreito de Hormuz. Mas outras pressões da cadeia de suprimentos fizeram com que o diesel fosse exposto de forma única a aumentos de preços. Algumas refinarias na Ásia também limitaram suas exportações de diesel, o que tem ainda mais limitado a oferta global de diesel. Os recentes ataques da Ucrânia às refinarias de petróleo russas levaram muitas refinarias de diesel para fora de linha; consequentemente, a Rússia reduziu suas próprias exportações de diesel, e até começou a importar combustível de países como a Índia, o Cazaquistão e a Bielorrússia. Outro fator é o preço do combustível de jato, que também aumentou desde o início da guerra. "Então, o que os refinadores nos EUA fizeram é que tentaram aproveitar a oportunidade do incentivo ao preço para produzir mais combustível de jato", disse Jaime Brito, o chefe da Dow Jones Energy.

Ele diz na prática, significava que as refinarias fizeram menos diesel, resultando em menos no mercado. Enquanto a maioria dos americanos encontra gasolina — e preços do gás — todos os dias, o diesel alimenta grande parte da cadeia de suprimentos industriais. Ambos vêm de petróleo bruto, mas são refinados em produtos diferentes, com diferentes mecanismos de combustão e densidades. Isso os torna adequados para diferentes tipos de motores. "Diesel é o sangue da economia. É o motor em que você muda mercadorias, alimentos, produtos agrícolas da fazenda para o supermercado", disse Brito. Dale Hemminger administra uma fazenda de leite e repolho em Seneca Castle, N.Y. "Diesel é nosso combustível", ele diz. "Temos que executar tratores, colhedoras e caminhões, e eles funcionam quase exclusivamente com diesel. Então, o diesel e o preço do diesel são um fator importante." Até agora, Hemminger diz que o combustível custou-lhe quase $ 45,000 para um tanque de 10,000 galões. No ano passado, foi cerca de $ 25,000 para um tanque.

"Está realmente, realmente colocando um pingo nas coisas", ele diz. Os preços das culturas são definidos meses antes, o que não deixa muito espaço para o aumento dos preços do combustível. "Não podemos simplesmente passar, então temos que enfrentar a tempestade", diz ele. Estão se preparando para os próximos seis meses para ser o que ele chama de "muito, muito apertado financeiramente". Há fatores sazonais que poderiam manter o custo do diesel alto durante meses a seguir. O preço é normalmente maior em torno da queda, antes da época da colheita, quando é necessário para alimentar equipamentos agrícolas — 75% dos quais funciona no diesel, de acordo com o Fórum de Tecnologia de Motores. E à medida que o inverno se aproximar, as pessoas irão ligar o calor — usando óleo de aquecimento que é quase quimicamente idêntico ao diesel. Quando um fica mais caro, o outro muitas vezes faz.