Paulo Antunes fala sobre nova dupla na ESPN, Globo e crescimento da NFL no Brasil
No Bate-Bola, comentarista relembra mais de 20 anos na ESPN, cita a parceria com Ari Aguiar e palpita sobre os favoritos da temporada da NFL. Crédito: Marcel Rizzo
Confira o resumo que a LE.IA, a IA do Estadão, fez pra você
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A NFL desembarca no Brasil neste domingo, 27, pela terceira vez em sua história. Desta vez, a liga terá o Rio de Janeiro como palco, com a partida entre Dallas Cowboys e Baltimore Ravens acontecendo no Maracanã. A capital fluminense sediará pela primeira vez um confronto da NFL após dois anos de jogos em São Paulo. Com a chegada da partida, a liga tem reforçado o Brasil como uma de suas prioridades de negócio, ampliado parcerias de franquias com o País, expandido o mercado e aberto a possibilidade de um revezamento entre Rio e São Paulo para receber o evento.
Desde 2024, a NFL escolheu o Brasil para ser um de seus principais mercados internacionais e fazer parte do calendário oficial de jogos. Em 2026, a liga terá nove partidas fora dos Estados Unidos, distribuídas por sete países. Não foi por acaso a decisão de incluir o Brasil nesse grupo, já que a nação do futebol tem consumido cada vez mais o esporte da bola oval.
Maracanã será sede do primeiro jogo da NFL no Rio de Janeiro Foto: Fernando Llano /AP Photo
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De acordo com um levantamento do Ibope Repucom, o Yard by Yard (jarda a jarda, em português), o Brasil possui 41 milhões de fãs de futebol americano, número que representa um crescimento de 310% em dez anos.
Segundo a própria NFL, o País é o segundo maior mercado internacional da liga, atrás apenas do México. O movimento ajuda a explicar também o aumento do licenciamento de franquias da liga no Brasil.
Miami Dolphins, New England Patriots, Philadelphia Eagles e Detroit Lions são os times autorizados a operar, comercializar produtos oficiais e realizar ações de marketing diretamente no território brasileiro.
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Ao Estadão, o comentarista de NFL da Globo Antony Curti avaliou que o crescimento do futebol americano no Brasil acontece de forma orgânica e não depende de um fenômeno pontual. Para ele, a expansão da liga tem espaço para continuar justamente pela capacidade de conquistar quem começa a acompanhar o esporte.
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“Acho que é difícil colocar um teto de crescimento, mas uma coisa que ajuda muito a NFL é que seu aumento é orgânico. Tivemos muitos esportes com ‘boom’ por conta de brasileiros campeões. Não é o caso da NFL, que há 20 anos vem crescendo porque é um produto muito bom. Quem conhece, dá uma chance e aprende as regras básicas se apaixona. E isso é um caminho sem volta”, comentou.
NFL no Rio conta com ativações e ações além do jogo
O jogo no Rio de Janeiro veio acompanhado de diversas ações na cidade. Desde a abertura da maior loja da NFL no Brasil, com a inauguração de um espaço dedicado à liga no Shopping Leblon, até ações em comunidades, como a clínica de flag football realizada pelo Miami Dolphins Academy na Rocinha. A atividade faz parte da programação da franquia para desenvolver jovens e ampliar o contato com o esporte no País.
Em reunião dos executivos da liga com a imprensa, no Maracanã, o diretor-geral da NFL no Brasil, Luis Martinez, explicou os motivos dos investimentos que acompanham a realização da partida de domingo.
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“Isso é uma mostra de que estamos investindo no Brasil. Porque a NFL no Brasil chegou para ficar. Vamos seguir investindo, mas pelo caminho certo”, afirmou.
Para além desses movimentos feitos, Luis comentou que a edição do Rio Game conta com 22 parceiros comerciais realizando ativações relacionadas ao dia de jogo, número recorde na história da NFL.
“Primeira vez que a NFL tem 22 parceiros comerciais fazendo ativações em dia de jogo. Uma mistura interessante de marcas brasileiras e globais. Nosso trabalho é fazer que as marcas tenham crescimento esperado graças à NFL”, contou.
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A mudança de cenário também pode ajudar a NFL a alcançar pessoas que ainda não acompanham o esporte. Antony Curti vê no Rio um potencial de exposição internacional diferente do que a liga encontrou em São Paulo, principalmente pela força turística da cidade.
“São Paulo é um lugar pioneiro em muitas coisas, e desta vez não foi diferente. Mas o Rio de Janeiro tem um apelo turístico muito forte para fora do país. O Maracanã lotado, com o Cristo Redentor e o pôr do sol ao fundo é uma imagem muito forte. Esse é o tipo de impacto que ajuda a furar a bolha cada vez mais”, explicou.
NFL pode voltar a São Paulo
Com uma modalidade de acordo diferente da adotada no Rio, os contratos firmados entre a NFL e a prefeitura de São Paulo foram pontuais e anuais. Em contrapartida, a capital fluminense fechou um acordo de cinco anos com a liga, com a obrigatoriedade de realizar ao menos três jogos nesse período na cidade.
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Neste intervalo entre partidas no Rio, seria possível ter também confrontos em São Paulo, caso fossem firmados novos acordos entre a NFL e a capital paulista que não interferissem no acordo estabelecido com a cidade carioca.
Luis Martinez ao lado do prefeito de São Paulo, Ricardo Nunes, e de Gustavo Pires, ex-presidente da SPTuris. Foto: Werther Santana/Estadão
Plano global para o Brasil conta com expansão e popularidade
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A NFL trata o Brasil como um projeto nacional, e não apenas como sede de partidas internacionais. A liga estabeleceu como meta colocar o futebol americano entre os cinco esportes mais consumidos do País e pretende ampliar as integrações com o futebol e até com o Carnaval, além de levar ações e ativações para outras regiões. A estratégia, segundo a entidade, passa por adaptar a experiência da liga às características de cada cidade.
Outra frente considerada estratégica é o flag football. A modalidade fará sua estreia nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 2028, e aparece como uma das formas de aproximar novos praticantes do futebol americano. No Brasil, o programa da NFL já alcançou mais de 11 mil jovens, está presente em mais de 130 escolas e formou mais de 210 treinadores.
O crescimento do mercado brasileiro também passou a despertar interesse de outras franquias da NFL. Segundo Luis Martínez, em evento realizado em abril, os times querem participar cada vez mais desse processo e atuar no País. O Philadelphia Eagles, que disputou o primeiro jogo da NFL no Brasil em 2024, é um exemplo desse movimento: a franquia recebeu direitos comerciais para explorar o mercado brasileiro em 2025.
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