Para a estudante da Universidade das Índias Ocidentais (UWI), Cara Fraser, ser nomeada a primeira destinatária da Bolsa de Estudos Joy Spence Appleton Estate em Química é tanto uma afirmação de seu potencial quanto uma fonte de alívio para sua família enquanto ela trabalha em direção às suas ambições acadêmicas. A nativa de Kingston, que está cursando um Bacharelado em Ciências com especialização em Química de Alimentos, terá suas mensalidades cobertas pelos dois anos remanescentes de seus estudos, desde que mantenha uma média de 3,6 ou superior. A bolsa de estudos de US$ 1 milhão, administrada pela JWN Foundation em colaboração com a UWI, foi lançada em 15 de outubro, durante uma celebração dos 45 anos de carreira do Dr. Joy Spence na J. Wray & Nephew Limited.
Fraser também explicou que a bolsa alivia a pressão financeira sobre sua família, pois seu irmão também está cursando estudos universitários.
Quando Fraser descobriu que havia sido selecionada, sua atenção estava em outro lugar. Ela estava se preparando para uma prova de curso e tinha pouco tempo para processar as notícias. Foi apenas depois, quando ela verificou seu telefone e viu uma mensagem de seu pai, juntamente com um e-mail confirmando o prêmio, que a importância do momento começou a afundar-se.
"Não consigo começar a expressar o quão grata e honrada eu me senti e ainda continuo me sentindo", refletiu ela.
Para Fraser, a bolsa chegou em um ponto crucial de sua jornada acadêmica: "Durante aquele período, eu estava lutando um pouco mais com química do que o usual, e a bolsa atuou como uma voz que indicava que meus esforços até agora estavam sendo reconhecidos e que ainda tenho muito caminho a percorrer."
O interesse de Fraser em química desenvolveu-se durante seus anos no St Andrew High School for Girls, onde professores apoiadores ajudaram-na a identificar as disciplinas que capturaram sua imaginação.
À medida que avançava nos estudos, as ciências se destacavam, atraídas por sua ênfase na investigação e descoberta. "Descobri-me fascinada pelo processo investigativo que as ciências às vezes exigem, o que me incentivou a permanecer curiosa sobre as coisas mais simples", acrescentou ela.
Essa curiosidade evoluiu para um interesse em química alimentar, uma disciplina na qual acredita ter implicações importantes para a compreensão pública, a saúde e a indústria alimentícia.
Embora ainda não tenha escolhido um caminho profissional específico, Fraser já tem uma clara noção do tipo de contribuição que deseja fazer. Ela espera se tornar uma voz credível em um mundo onde as informações sobre alimentos e hábitos alimentares são frequentemente apresentadas de forma extrema.
"Estamos constantemente inundados por desinformação vindos de indivíduos e empresas." Eles exploram a ignorância de seus consumidores emitindo afirmações generalizadas que tendem a vilanizar ou glorificar completamente certos produtos alimentares ou hábitos alimentares", explicou ela.
Além da química, Fraser tem paixão por línguas e pelas insights culturais que elas oferecem. Enquanto aprendia mandarim, ficou fascinada pela maneira como a linguagem reflete os valores de uma sociedade e influencia como as pessoas entendem o mundo. Ela também gosta de badminton, um esporte ao qual recentemente retornou competitivamente.
Esses interesses oferecem uma visão sobre uma jovem cuja curiosidade se estende além de sua área escolhida, reforçando seu desejo de abordar sua futura carreira com mente aberta e disposição para continuar aprendendo.
Como a primeira mestra blender do setor de destilados feminino, Spence espera estender sua legado ao devolver-se à instituição que ajudou a moldar sua jornada e ao ajudar outros estudantes de química a perseguirem suas ambições.
"Além de fornecer apoio financeiro, adoraria que esta bolsa de estudos encorajasse os estudantes a perseguir sua paixão pela química com confiança e reconheçam as muitas possibilidades disponíveis para eles através da disciplina", disse Spence. "Em última análise, espero que contribua para desenvolver a próxima geração de cientistas e profissionais que possam usar seus conhecimentos para fazer contribuições significativas para o Jamaica."
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