Dubai: O LIV Golf entrou em proteção contra falência com mais de US$ 45 milhões devidos a 14 jogadores atuais e ex-jogadores, segundo documentos judiciais. Jon Rahm é o nome mais importante na lista, sendo o campeão de dois grandes listado como devendo US$ 7,5 milhões. Bryson DeChambeau deve receber mais US$ 5,7 milhões, enquanto o ex-capitão do LIV Dustin Johnson deve receber US$ 5,5 milhões. Cameron Smith (US$ 4,8 milhões) e Tyrrell Hatton (US$ 3,4 milhões) também estão entre os maiores credores não garantidos da liga de 30. Brooks Koepka, que retornou à PGA Tour em janeiro, está listado como devendo US$ 1,7 milhão. Os valores referem-se ao dinheiro que o LIV não pagou para o terceiro trimestre de 2026 e não representam a renda total dos jogadores nem os montantes completos que eles podem estar devendo. O LIV solicitou proteção contra falência do Capítulo 11 nos Estados Unidos na terça-feira, dizendo que a medida permitiria reestruturar e "preservar o negócio da empresa" após a retirada do financiamento de bilhões de dólares da Arábia Saudita. O patrocinador saudita da liga, o Fundo de Investimento Público (PIF), retirou seu financiamento em abril, com o LIV posteriormente anunciando a BC Partners como um novo investidor. Documentos judiciais revelam a magnitude do desafio financeiro enfrentado pela competição separada. O LIV estima seus ativos entre US$ 100 milhões e US$ 500 milhões, enquanto suas passivas são estimadas entre US$ 500 milhões e US$ 1 bilhão. O processo de falência também pode trazer mudanças significativas para os jogadores do LIV. A liga planeja lançar uma nova versão de maioria controlada por jogadores da competição no início do próximo ano, com o Capítulo 11 permitindo que ela comece discussões com os jogadores sobre sua participação. Relatadamente, os jogadores terão a opção de decidir se se juntam ao novo LIV, independentemente de terem assinado anteriormente contratos de múltiplos anos com a liga. Os contratos da versão anterior do LIV devem chegar ao fim como parte do processo de falência, com pagamentos pendentes aos jogadores e outros credores sendo tratados por meio dos procedimentos judiciais. No entanto, permanece incerto quando os jogadores do LIV estarão livres para discutir movimentos para outras turnês profissionais. O maior problema do LIV Golf foi que seu enorme gasto nunca se traduziu em um negócio sustentável. Apoiado por mais de 5 bilhões de dólares do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, a liga dissidente gastou pesado para atrair alguns dos maiores nomes do golfe, mas, apesar de abalar o esporte profissional, o LIV falhou em alcançar a vitória decisiva sobre a PGA Tour que seus apoiadores esperavam. A liga também teve dificuldade em construir a audiência e as receitas comerciais necessárias para justificar esse nível de investimento, com baixa comparecimento e audiência televisiva entre as preocupações em torno de seu modelo de negócios. Quando o PIF decidiu em abril que o financiamento contínuo não era mais consistente com sua estratégia de investimento, o LIV foi forçado repentinamente a encontrar outra maneira de sobreviver. Sem o apoio saudita, a escala dos gastos do LIV tornou-se cada vez mais difícil de sustentar. A liga agora estima seus passivos entre 500 milhões e 1 bilhão de dólares, comparados com ativos de 100 milhões a 500 milhões de dólares, levando finalmente à sua filiação ao Capítulo 11 e aos planos para um LIV 2.0 significativamente reestruturado. A segunda iteração proposta do LIV Golf poderia representar um grande reset para a liga dissidente enquanto ela busca se recuperar de seus problemas financeiros. Em vez de depender das grandes somas que impulsionaram seu crescimento inicial, espera-se que o LIV 2.0 opere em torno de um modelo de negócio mais sustentável, com os jogadores recebendo participação acionária na liga e seus direitos comerciais individuais sendo devolvidos a eles. Isso daria aos golfeiros uma participação direta no sucesso da competição, ao mesmo tempo em que criaria novas oportunidades de gerar renda fora dos prêmios. O executivo-chefe do LIV, Scott O'Neil, continua confiante de que a liga reformulada pode atrair o suficiente dos principais jogadores do mundo, dizendo à BBC que tinha "altos níveis de confiança" em alcançar uma "massa crítica" para tornar a nova competição viável. DeChambeau também sugeriu que há "muito potencial para o futuro", acrescentando que acredita que algo "divertido está por vir". Portanto, a nova estrutura poderia afastar o LIV de sua imagem como uma competição construída quase inteiramente sobre contratos vertiginosos e movê-lo para uma em que jogadores e a liga compartilhem um interesse financeiro comum. Rahm, no entanto, foi menos expansivo sobre o que vem a seguir. Quando perguntado se sabia o que os próximos meses trariam, o espanhol disse: "Sim e não." "Não mudou muito desde minha última entrevista em Indianapolis." "Há apenas muitas coisas em andamento, certo?" "Há muitas coisas que podem acontecer e é uma daquelas situações onde o tempo dirá." Rahm também enfatizou que continua comprometido com seu contrato existente, dizendo: "Ainda tenho um contrato com o LIV 1.0 que estou mais do que disposto a cumprir, então, como disse, o tempo dirá." Seus comentários expressam a incerteza em torno da transição, com os jogadores agora enfrentando decisões sobre permanecer no próximo capítulo do LIV ou explorar oportunidades em outros lugares. O novo investidor proposto da liga, BC Partners, poderia fornecer a base financeira necessária para tornar a transição possível. Em uma mensagem aos fãs, o LIV disse que a reestruturação supervisionada pelo tribunal proporcionaria o "tempo e o arcabouço" para lidar com seus compromissos financeiros existentes e concluir uma transação projetada para garantir seu futuro. O'Neil descreveu a próxima etapa como uma construída em torno "dos fãs, um modelo de propriedade inovador centrado nos jogadores e parte do ecossistema global de golfe." Os prêmios são esperados para cair abaixo dos oferecidos pelo LIV durante seus primeiros anos de grandes gastos, embora permaneçam acima dos prêmios típicos do DP World Tour. O desafio agora é provar que um LIV mais enxuto pode atrair fãs, reter jogadores de elite e gerar receita comercial suficiente para sobreviver sem os bilhões que antes o sustentavam. DeChambeau deixa post enigmático sobre sair do LIV Golf. McIlroy questiona o valor das estrelas do LIV.
