Com memes de IA, Trump promove uma versão mítica de si mesmo enquanto os desafios se acumulam antes das eleições intermediárias

WASHINGTON (AP) — No mundo real, o presidente Donald Trump está lutando para conter a inflação, derrotar o governo iraniano e restaurar a manufatura americana com tarifas.

No entanto, é uma história diferente na visão fantástica que ele compartilha com apoiadores nas redes sociais. Durante o fim de semana do Feriado do Trabalho, Trump e a Casa Branca lançaram uma torrente extraordinariamente pesada de memes que retratavam o presidente como singularmente poderoso.

Um vídeo mostrava Trump como um super-herói segurando o anel da Lanterna Verde para construir uma parede sem esforço para manter migrantes fora e erigir uma série de fábricas movimentadas. Outra postagem o mostrava em uniforme de hóquei dos EUA, pairando sobre o primeiro-ministro canadense Mark Carney, enquanto Carney se encolhia no gelo. E outro tinha Trump em um navio militar enquanto bombardeava uma frota inimiga.

O apelo de Trump sempre dependeu de uma versão mítica de si mesmo, de 'The Apprentice' até a Casa Branca, mas a lacuna entre o meme e a realidade tornou-se cada vez mais evidente antes das eleições intermediárias. A maioria dos adultos americanos está insatisfeita com a forma como Trump lida com a economia e diz que a guerra contra o Irã não valeu a pena, mas Trump respondeu com imagens extravagantes de si mesmo como inabalável e onipotente.

Memes correm o risco de desviar da realidade

Algumas das imagens são geradas por inteligência artificial, e o governo já defendeu os memes como engraçados e seus críticos como sem humor. No entanto, as apostas agora são sérias para os republicanos do Congresso que amarraram seu próprio destino a um presidente com baixos índices de aprovação. O partido de Trump o colocará no centro das atenções em uma convenção incomum para eleições intermediárias na quarta e quinta-feira em Dallas, na esperança de reacender o entusiasmo dos eleitores.

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Kevin Madden, estrategista republicano, disse que as postagens nas redes sociais de Trump podem energizar sua base de seguidores de "Façamos os EUA Grandes Novamente", embora o custo seja que ele não esteja falando sobre como resolver a inflação.

Os eleitores que provavelmente determinarão o controle do Congresso nas eleições intermediárias "não serão convencidos com memes", disse Madden. "O eleitor da acessibilidade está impulsionando este ciclo eleitoral e as questões de que eles se preocupam estão ancoradas na economia."

A assessoria de imprensa da Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário. Às vezes, Trump retira memes de um vasto ecossistema de apoiadores conservadores online, e às vezes sua equipe governamental os produz como parte de sua mensagem oficial. Recentemente, eles criaram uma série de videogames antigos, como uma cópia de "Tetris" chamada "Construa o Muro".

"Os memes continuarão", postou recentemente Kaelan Dorr, membro da equipe de comunicação da Casa Branca, nas redes sociais. "A vitória continuará."

Presidentes idosos promovem vitalidade online

O problema para Trump é que os eleitores têm outras imagens que usam para defini-lo. Os motoristas podem ver através de seus vidros dianteiros que a gasolina está custando em média 4,15 dólares por galão, um aumento de quase 30% em relação ao ano passado devido à guerra no Irã. E as redes sociais estão inundadas de perguntas sobre a saúde e a vitalidade do presidente de 80 anos, impulsionadas por fotos de suas mãos machucadas ou clipes de vídeo dele aparentemente adormecendo em reuniões.

Funcionários da Casa Branca afirmaram que as hematomas são causados por "muitos apertos de mão" e pelo regime de aspirina de Trump, e negaram que ele tenha cochilado.

Seu predecessor, Joe Biden, tem três anos a mais e enfrentou escrutínio incessante sobre sua idade enquanto estava no cargo. Sua Casa Branca passou a abraçar uma versão em meme de Biden com lasers nos olhos, sugerindo que ele era poderoso e focado, em vez de fraco.

Andrew Bates, que foi subsecretário de imprensa para Biden, disse que os memes de Trump parecem ser sobre evitar as responsabilidades reais do governo. Ele disse que eles correm o risco de irritar eleitores que veem Trump como mais focado em redesenhar a Casa Branca do que em levar a guerra no Irã a um fim bem-sucedido.

"Quando um presidente que concorreu prometendo baixar o preço da gasolina para menos de 2 dólares por galão agora diz: 'Você está a quatro dólares, tudo bem', infelizmente faz sentido que ele também esteja postando alucinações febris", disse Bates.

Alguns memes causaram problemas

Os memes ocasionalmente trouxeram Trump para o apuro. Em abril, ele postou uma imagem de si mesmo como Jesus, o que causou certa consternação entre alguns apoiadores. O presidente depois alegou que achava que a imagem mostrava-o como um médico — embora fosse um médico em vestes bíblicas com luz emanando de suas mãos.

Em fevereiro, sua conta postou um vídeo racista do ex-presidente Barack Obama e de sua esposa, Michelle, como primatas, o qual ele apagou após uma reação negativa.

No último outubro, Trump compartilhou um vídeo dele em um caça despejando fezes sobre americanos que protestavam contra suas políticas.

O que os memes não fizeram até agora é aumentar sua aprovação geral. Apenas 33% dos adultos dos EUA aprovam a forma como ele está lidando com o cargo de presidente, segundo uma pesquisa de julho do AP-NORC.

Mas as pesquisas também apontam um motivo pelo qual ele pode estar enviando os memes para reunir seus apoiadores centrais. Apenas 15% dos adultos dos EUA aprovam fortemente sua presidência, segundo a pesquisa, uma leve queda em relação aos 22% logo após ele assumir o cargo.