O presidente argentino Javier Milei está intensificando uma disputa com a Grã-Bretanha sobre as Ilhas Falkland com sanções mais severas visando empresas envolvidas em um grande projeto petrolífero offshore. O presidente argentino Javier Milei intensificou a disputa do seu país com a Grã-Bretanha sobre as Ilhas Falkland na quinta-feira, prometendo novas medidas para parar um projeto petrolífero perto do arquipélago controlado pelos britânicos e elogiando os EUA. Presidente Donald Trump por dizer Washington poderia reconsiderar sua posição neutra sobre a soberania das ilhas. Milei lançou os comentários do Trump como prova de que sua relação estreita com o presidente dos EUA — criticada pelos oponentes políticos como demasiado deferente — estava pagando dividendos. "Os Estados Unidos estão considerando esta mudança na posição porque sabem que a Argentina tem um parceiro confiável, alinhado com os valores ocidentais, em uma posição estratégicamente importante que pode ser um aliado valioso nas décadas vindouras", disse a Milei em um discurso televisado nacional. O líder argentino anunciou então ações de varredura visando parar o desenvolvimento do projeto de óleo de leão de mar fundo, sobre 220 quilômetros ( 140 Milhas) ao norte das ilhas, onde a empresa britânica Rockhopper Exploration e o plano de Israel de Navitas Petroleum para começar a perfuração nos próximos meses e começar a bombear petróleo em 2028. A Argentina considera o projeto uma exploração ilegal de recursos em águas que alega como própria. Ele ameaçou sanções mais severas contra empresas envolvidas na perfuração offshore e anunciou novos financiamentos para uma base naval na província mais meridional da Argentina, Tierra del Fuego, para reforçar a presença militar do país perto das ilhas, conhecidas na Argentina como Malvinas. "A Argentina não vai ficar de pé", disse Milei. "Qualquer avanço adicional nas Ilhas Malvinas será considerado uma violação da nossa segurança nacional." O esforço de Milei para recentrar a atenção nas Malvinas é uma virada marcante para um líder que enfrentou críticas em casa por aquecer os laços com a Grã-Bretanha e professar admiração pela Margaret Thatcher, o primeiro-ministro britânico detetado na Argentina por liderar a campanha para retomar o arquipélago durante o 1982 Guerra das Falklands.
O conflito de dois meses, que matou 649 Soldados argentinos, 255 Membros britânicos e três islenhos, permanecem um ponto dolorido na Argentina mais de quatro décadas depois. A reivindicação de soberania está consagrada na constituição da Argentina e frequentemente invocada como uma expressão de identidade nacional, desde notas até canções de futebol da Copa do Mundo. É também uma das poucas causas que cortam as grandes divisões políticas do país, dando ao Milei, que está pronto para reeleição no próximo ano, uma abertura política bem-vinda, como sua classificação de aprovação deslizar e a economia pulveriza. "Podemos discutir sobre o meu estilo. Podemos discordar sobre a política fiscal ou de taxas de câmbio", disse a Milei. "Mas há causas que se elevam acima de qualquer diferença política. "Ele quer usar a legítima reivindicação de soberania sobre as ilhas Malvinas para recuperar terreno antes do ano eleitoral e servir os interesses dos EUA em sua disputa com a Grã-Bretanha", disse Nicolás del Caño, legislador da oposição de esquerda. Argentina mantém que herdou a soberania sobre as ilhas de seu antigo colonizador, Espanha, e que a Grã-Bretanha as ocupou ilegalmente desde então 1833. A Grã-Bretanha rejeita essa alegação, citando o desejo dos ilhéus de permanecer um território britânico ultramarino. Durante décadas, as sucessivas administrações dos EUA mantiveram-se neutras nas reivindicações concorrentes, reconhecendo a administração de facto das ilhas na Grã-Bretanha.
Qualquer partida dessa posição seria uma afronta diplomática importante e inflamaria já altas tensões transatlânticas. Na segunda-feira, Trump despertou preocupação na Grã-Bretanha quando perguntou se sua administração estava revisando sua posição sobre a disputa de décadas antigas. "Eu sempre reviso cada posição", respondeu ele. "Isso é apenas um dos muitos." Em seguida, em uma entrevista transmitida quinta-feira com o emissor britânico GB News, Trump esquivou diretamente responder a uma pergunta sobre se os EUA "seriam em auxílio" da Grã-Bretanha em outro conflito sobre as Falklands. Em vez disso, ele repetiu queixas anteriores de que a Grã-Bretanha não tinha fornecido suporte suficiente para a campanha de bombardeio liderada pelos EUA contra o Irão. "O seu país não estava lá para me ajudar", disse Trump, lembrando o ex-primeiro-ministro da Grã-Bretanha, Keir Starmer, dizendo-lhe que o país não tinha navios para contribuir para a campanha. "Foi muito triste, tudo." A administração Trump já fez flutuar as Falklands como alavanca antes: Um e-mail interno do Pentágono vazou em abril primeiro levantou a perspectiva de Washington reconsiderar sua posição nas ilhas como uma possível maneira de punir aliados da OTAN que recusaram se juntar à guerra dos EUA contra o Irão. Seus comentários forçaram Downing Street a insistir que a Grã-Bretanha não cederia soberania sobre as Falklands. "A soberania descansa no Reino Unido, e o direito dos ilhéus à autodeterminação é primordial", disse o porta-voz do primeiro-ministro britânico Andy Burnham, Tom Wells, no início desta semana, apontando para um 2013 referendo em que o grosso 4,000 As pessoas que vivem nas Ilhas Falkland votaram esmagadoramente a favor de permanecerem um território britânico ultramarino. Sob pressão da oposição populista da Argentina, que o acusa de negligenciar a reivindicação de soberania da Argentina, Milei tem crescido mais voz sobre as Falklands como planos para a produção de petróleo em grande escala em torno das ilhas elevam os riscos econômicos da disputa.
Em seu discurso, Milei advertiu que o projeto Sea Leon poderia iniciar um boom petrolífero mais amplo das Falklands, enriquecendo as ilhas com recursos que a Argentina alega como sua própria e mais atrincheira a presença da Grã-Bretanha. Não houve resposta imediata no início da sexta- feira de Downing Street. "Se permitirmos, estaremos criando um incentivo para o governo britânico aprofundar a ocupação das ilhas e a exploração dos nossos recursos", disse Milei. Ele prometeu que seriam fast-track sanções contra empresas envolvidas em projetos petrolíferos nas ilhas e que estenderiam penalidades a fornecedores, accionistas e diretores. Sua proposta de legislação também poderia impedir as empresas ligadas a tais projetos de operar ou assinar contratos na Argentina. Apesar de cortar os gastos públicos em outros lugares como parte de sua unidade de austeridade, o Milei também prometeu mais dinheiro para construir uma base naval em Tierra del Fuego e atualizar as capacidades de telecomunicações da Argentina para reforçar a presença do país no Atlântico Sul. "Um país pobre sem forças armadas dificilmente pode fazer progressos efetivos em suas reivindicações de soberania", disse ele.