Iliana Ivanova, Comissária para Inovação, Pesquisa, Cultura, Educação e Juventude, se reuniu ontem e hoje em Skopje com ministros dos Balcãs Ocidentais, em uma série de reuniões que destacaram os esforços conjuntos para implementar a Agenda dos Balcãs Ocidentais sobre Inovação, Pesquisa, Educação, Cultura, Juventude e Esporte. Os representantes reafirmaram o seu empenho em intensificar a cooperação para uma maior integração dos Balcãs Ocidentais no Espaço Europeu da Educação, no Espaço Europeu da Investigação e na Agenda Europeia para a Inovação. A UE pretende aproximar os Balcãs Ocidentais da UE e criou um conjunto de ferramentas e instrumentos para acelerar a convergência da região. A mais recente iniciativa da UE, o novo Plano de Crescimento para os Balcãs Ocidentais, inclui apoio para o reforço da inovação, as transições verdes e digitais e oferecendo oportunidades de educação mais avançada aos jovens.

Os Ministros discutiram o papel do Espaço Europeu de Investigação e da Agenda Europeia de Inovação, a que todos os parceiros dos Balcãs Ocidentais podem acessar plenamente, para promover, atrair e reter talentos através da ampliação das competências necessárias para a inovação. Os parceiros dos Balcãs Ocidentais têm aumentado os recursos para pesquisa e inovação, especialmente para infraestruturas de pesquisa, parques científicos e tecnológicos, cooperação entre academia e negócios facilitando a transferência de tecnologia, e ao fornecer amplos conjuntos de medidas de apoio à inovação. 400 projetos na região estão recebendo no total do & euro; 140 milhões de financiamentos no âmbito do programa de investigação e inovação da UE.

Prioridades decorrentes de estratégias de especialização inteligente, desenvolvidas pela maioria dos parceiros dos Balcãs Ocidentais, gerarão sinergias dentro das economias e da região, ao mesmo tempo que criarão o ambiente para o desenvolvimento e retenção de talentos. Os países dos Balcãs Ocidentais que participam do programa DIGITAL da UE criarão seus próprios centros de inovação digital e participarão na rede de centros de inovação digital europeus (EDIH), que são balcões únicos que apoiam empresas e organizações do setor público na resposta a desafios digitais e se tornam mais competitivos. 18 Os EDIHs da Albânia, Kosovo, Montenegro, Macedónia do Norte, Sérvia, Turquia e Ucrânia tiveram sucesso na primeira chamada de propostas e são convidados a participar da rede EDIH. Por 2025 cada país terá EDIHs operacionais prontos para apoiar empresas e o setor público nas transições verde e digital.

Subjacente às prioridades de transição verde e a promoção da implementação da Agenda Verde para os Balcãs Ocidentais aceleraria a convergência da região com a UE. Três cidades na região - Elbasan, Podgorica e Sarajevo – são exemplos de um novo modelo de governança urbana capaz de empurrar uma transformação sistémica para a neutralidade climática. Eles visam ser cidades inteligentes e neutras em termos de clima 2030 enquanto atuando como centros de experimentação e inovação, permitindo que outras cidades da região sigam o mesmo. O recente estudo sobre a qualidade do ar nas cidades dos Balcãs Ocidentais, produzido pelo Centro Comum de Pesquisa da Comissão, fornece insights importantes sobre as fontes e impactos da poluição atmosférica, que é um grande desafio na região. Os resultados ajudarão as autoridades nacionais e locais a desenvolver estratégias eficazes para reduzir a poluição.

As discussões ministeriais focaram na construção de uma forte ligação entre educação e inovação. Várias iniciativas políticas-chave já contribuem para este objectivo, incluindo o Espaço Europeu da Educação, em particular a Estratégia Europeia para as Universidades, a Nova Agenda Europeia de Inovação e o Plano de Ação para a Educação Digital 2021 - 2027. A Parceria Aperfeiçoada com os Balcãs Ocidentais no âmbito do programa Erasmus+ estende-se às organizações e instituições de educação em todos os Balcãs Ocidentais (isto é, incluindo aqueles que não estão associados ao programa). Isto lhes dá a possibilidade de participar em ações estratégicas como a iniciativa das Universidades Europeias, que reúne 64 Alianças de instituições de ensino superior. A expansão de iniciativas como o Escritório Regional de Cooperação Juvenil, a Circular de Girls Go, e o incentivo ao Hackathon de Educação Digital, desempenharão um papel fundamental no avanço da participação dos jovens para a transição verde e digital através da educação e do desenvolvimento de habilidades. Foi dada especial atenção aos jovens, ao desenvolvimento de habilidades e ao aumento da capacidade de trabalho, especialmente nas áreas de tecnologia profunda.

A Plataforma Ministerial sobre Cultura dos Balcãs Ocidentais, lançada em 2022, foca- se nos setores culturais e criativos da região. Estes setores podem beneficiar plenamente das oportunidades oferecidas pelo programa Europa Criativa, incluindo o esquema de mobilidade Cultura Moves Europe, que apoia a mobilidade de artistas e profissionais culturais, e a Capital Europeia da Cultura. Desde então 2022, os setores culturais e criativos dos Balcãs Ocidentais também se beneficiaram da ação Cultura e Creatividade para os Balcãs Ocidentais, um grande programa liderado pela UNESCO com o apoio da UE. A extensão do Centro Europeu do Património aos Balcãs Ocidentais é outro exemplo concreto do nosso compromisso de reforçar a cooperação regional.

Com a Agenda Balcãs Ocidentais sobre Inovação, Investigação, Educação, Cultura, Juventude e Esportes, a região continua a caminhar pelo caminho para uma cooperação mais estreita com a UE nestas áreas políticas, contribuindo assim para a agenda do alargamento.

O Plano de Crescimento para os Balcãs Ocidentais visa aproximar os parceiros dos Balcãs Ocidentais da UE, oferecendo alguns dos benefícios da adesão da UE à região antes da adesão, estimulando o crescimento económico e acelerando a convergência socio-econômica. O Plano é suportado por um novo instrumento de financiamento baseado no desempenho, o Mecanismo de Reforma e Crescimento para os Balcãs Ocidentais. Funciona até ao & euro; 6 bilhões para o período 2024 - 2027.

Para mais informações. Folhas de dados do ERA dos Balcãs Ocidentais.

Cartões de Monitoramento da Agenda dos Balcãs Ocidentais.