Como a Bulgária recebeu seus primeiros veículos Stryker nesta primavera, uma pequena equipe de soldados da Guarda Nacional do Exército de Washington viajou mais do que 5,000 Milhas para passar os conhecimentos, habilidades e lições aprendidas com anos ao volante e sob o capô dos veículos blindados de oito rodas. "As interações entre o pessoal militar búlgaro e americano serão direcionadas a apoiar o treinamento e a obter compreensão operacional da plataforma", disse Brig. Gên. Paul Sellars, comandante da Guarda Nacional do Exército de Washington, durante uma visita à Bulgária. "Passamos dez anos com estas máquinas e apreciamos a oportunidade de encontrar uma nova casa adequada, assim como para ver a motivação e o desejo das pessoas de treinar."
De março a junho, 2026, uma equipe de treino móvel da Guarda Nacional do Exército de Washington, com quatro membros, trabalhou junto com soldados das Forças Terrestres Búlgaras' 61 st Brigade Mecanizada, fornecendo treinamento de familiarização do operador e manutenção. A missão seguiu a transferência de oito Strykers da Guarda Nacional do Exército de Washington 81 Brigada para a Bulgária e representou um passo importante no esforço de modernização militar mais amplo do país. A Bulgária está agendada para receber 183 Veículos Stryker através do programa de vendas militares estrangeiras, melhorando a interoperabilidade com aliados da OTAN e fortalecendo as capacidades mecanizadas do país.
Liderado pelo Mandatário-Chefe 2 Phillip Sheldon, a Guarda Nacional do Exército de Washington, instrutor do local de treinamento e equipamento, a Equipe de treinamento móvel, a primeira a ser financiada pelo programa de vendas militares estrangeiras, começou a instrução pouco depois de chegar a Karlovo, Bulgária. Os soldados búlgaros foram organizados em sete grupos de treinamento compostos por operadores, mecânicos, logísticos e pessoal da sede. O treinamento começou na sala de aula com instruções sobre as variantes de veículos, procedimentos de segurança, controles de condutor, verificações e serviços de manutenção preventiva e familiarização do equipamento. Como os primeiros Strykers trabalharam através dos requisitos de alfândega e registro, a equipe de treinamento adaptou seu cronograma para maximizar oportunidades de aprendizagem prática. . O nível de entusiasmo que vemos no 61 a Brigada em torno de receber as máquinas é realmente impressionante. Os militares estão altamente motivados e extremamente envolvidos,. disse Sellars. їCom essa equipe, o processo de treinamento e domínio do equipamento se desenvolverá rapidamente e eficazmente.
A parceria se estendeu além do treinamento do operador. A mecânica da Guarda Nacional de Washington trabalhou lado a lado com soldados búlgaros realizando esforços de manutenção e resolução de problemas para melhorar a prontidão do veículo. Juntos, resolveram problemas hidráulicos, elétricos e mecânicos enquanto ensinavam procedimentos de manutenção diretamente a partir dos manuais técnicos fornecidos através do processo de vendas militares estrangeiras. Um marco notável ocorreu quando a mecânica búlgara completou a remoção e instalação de um pacote de energia de bomba de combustível sob a orientação da equipe da Guarda Nacional do Exército de Washington. A abordagem prática reforçou o objetivo a longo prazo de desenvolver a auto- suficiência búlgara na plataforma.
A equipe também ajudou o 61 st Personal logístico da Brigada Mecanizada na configuração e inventário de seus novos conjuntos de ferramentas de suporte Stryker Associado, fornecendo o equipamento especializado necessário para manter os veículos independentemente. Durante a primavera, a equipe de treinamento trabalhou em estreita colaboração com os líderes militares búlgaros para superar os desafios administrativos associados à introdução de uma frota de veículos totalmente nova. Enquanto o registro do veículo adia o treinamento formal do motorista, ambas as nações continuaram a proficiência do operador de construção através de instruções de manutenção, operações de recuperação e familiarização do motor pool.
No início de maio, o programa atingiu um marco importante quando os oito Strykers receberam aprovação de registro e foram movidos para o Iganovo Driving Range perto de Karlovo. . Fizemos alguns ‘em profundidade' dirigindo pela base de Karlovo para que alguns dos operadores fiquem um pouco mais confortáveis no assento, disse Sheldon..Todos os operadores parecem gostar de usar os Strykers e aprender como se sentiram na variedade de condições no Iganovo Driving Range..
Para a fase final do treinamento, a equipe da Guarda Nacional de Washington estabeleceu vários cursos de condução projetados para construir progressivamente confiança e proficiência do motorista. Os soldados aprenderam primeiro a manipulação básica do veículo em terreno aberto antes de avançar para rotas com colinas, cruzamentos de água, áreas de manobra apertadas e condições de condução mais desafiadoras. Para muitos participantes, foi a primeira oportunidade de experimentar as capacidades do veículo blindado de oito rodas que se tornará uma pedra angular da futura força mecanizada da Bulgária.
Pela conclusão do 13 - missão semanal, mais do que 70 Soldados búlgaros completaram instruções em sala de aula, familiarização com a manutenção, operações de recuperação, avaliações e treinamento de condutor na plataforma Stryker. . Ao longo do engajamento, integramos com sucesso nossos métodos instrucionais com os padrões das Forças Terrestres Búlgaras para fornecer um conhecimento fundacional forte da plataforma, disse Sheldon..Estamos incrivelmente agradecidos pela flexibilidade e amizade tanto dos alunos quanto da liderança, o que levou a conexões genuínas e ao longo da vida entre nossa equipe e nossos homólogos búlgaros..
O esforço destacou a cooperação entre as Guardas Nacionais de Washington e Tennessee. Enquanto a Bulgária se parceriau com a Guarda Nacional do Tennessee através do Programa de Parceria Estatal desde então 1993, a vasta experiência de Washington operando e mantendo os veículos Stryker se mostrou crucial para o campo da Bulgária da plataforma. "Em nome do Programa de Parceria Estatal do Tennessee, gostaria de agradecer a todos vocês pelo treinamento e perícia constante que forneceram aos nossos parceiros búlgaros", disse o Maj. Myyah Lockhart, diretor do Programa de Parceria Estadual da Guarda Nacional do Tennessee. "Você deu assistência crítica e oportuna para ampliar a competência que o Tennessee não poderia fornecer e por isso, estamos imensamente agradecidos."
Lockhart disse que o conhecimento compartilhado pela equipe da Guarda Nacional de Washington teria um impacto duradouro, enquanto a Bulgária continua a construir sua capacidade Stryker. "Nossas esperanças são que as ferramentas e táticas, técnicas e procedimentos que você forneceu possam se estender muito além da sua visita, à medida que os búlgaros crescem para a força Stryker mais adequada e competente da Europa", disse Lockhart.